Monstros · Phantom Blade Zero

Discípulos do Bando das Águas Turvas com elmos de mergulho em forma de cabeça de peixe e arpões nas mãos. Golpeiam como quem corta ondas e saltam com a leveza de peixes. Quando lançam o arpão, tentam atravessar a presa de uma vez. O elmo servia às técnicas subaquáticas. A forma de peixe era um desejo de boa sorte, de nadar com a mesma facilidade. Mas, desde que passaram a usá-lo o tempo todo para conter o Sha-Chi, suas próprias cabeças estão cada vez mais parecidas com peixes.

Marionetas com guarda-chuvas de dentes de ferro. A cada giro, desferem golpes mortais com uma elegância extraordinária, pois a Senhora aprecia coisas elegantes. Suas consciências pertenciam a artistas da Mansão da Miragem. Antes, dançavam nos pátios com sombrinhas de seda e papel para agradar ao público. Agora oferecem à Senhora uma dança de morte. Sempre ficaram a um passo da classe Invólucro. Isso não importa. Servir à Senhora, mesmo à custa do próprio corpo, já é a maior das honras.

Monges do Templo Kuye submetidos à modificação, com pesados bastões de bronze gravados nas pontas. Lutam com técnica e experiência; em cada golpe ainda se vê a base de tantos anos de treino no templo. O Sha-Chi que flui no núcleo da fornalha consegue conter a ebulição dentro deles. Se deixam a torre ou algo perturba esse equilíbrio, viram mortos-vivos guiados apenas pelo Sha-Chi.

Salteadores armados com escudos de espigões e bastões rudimentares cravejados. Ágeis e fortes, alternam entre escudo e bastão com precisão treinada. Se te aproximares demasiado depressa, as farpas do escudo detêm-te antes do golpe pesado do bastão. Eram guardas que se submeteram à Transcendência para proteger a aldeia e vigiá-la à noite. Impelidos pelo Sha-Chi, tornaram-se os monstros que a destruíram.

Corpos arruinados de aldeões, inteiramente dominados pelo Sha-Chi. A Transcendência fracassada roubou-lhes a razão e a vitalidade. Uma sede de sangue desenfreada leva-os a golpear tudo o que encontram, com uma esgrima descontrolada, mas incansável. Os Incógnitos destruíram-lhes a aldeia. A Transcendência que esperavam que os salvasse destruiu tudo o que restava.

Arqueiros malévolos com máscaras azul-ferro. Há muito que os rostos se tornaram vazios, mas a Transcendência permite-lhes ver inimigos distantes com perfeita clareza. As suas flechas voam depressa e alcançam grandes distâncias. Preferem posições elevadas e salvas concentradas, valendo-se da superioridade numérica. O Mandato enviou-os para guardar a Torre Sha-Chi. Quando um dos companheiros sofreu um ferimento grave, quebraram as regras do Mandato e usaram a Transcendência para o salvar. Como seria de esperar, atraíram a severa punição e perseguição do Mandato. Unidos pelo juramento de viver e morrer juntos, todos se submeteram à Transcendência.

Bandidos com sabres de cabo longo, armaduras toscas e gastas e máscaras espessas para conter o Sha-Chi. Pouco hábeis com o sabre, atiram muitas vezes areia aos olhos dos adversários para lhes turvar a visão, esperando pela oportunidade de desferir um golpe mortal. Tinham pensado juntar-se ao Mandato e sabiam que se esperavam ofertas antes de alguém poder tornar-se discípulo de um mestre. Mas, por mais cestos de cereais e tecidos que oferecessem, ninguém os levava a uma seita para pedir admissão. Enfurecidos, abateram vários membros do Mandato, fugiram para o interior das montanhas e usaram o poder da Transcendência para viver como lhes apetecia.

Corpos arruinados de aldeãs, inteiramente dominados pelo Sha-Chi. Golpeiam e retalham descontroladamente com as enxadas. A sua força é modesta, mas as mãos são rápidas. Talvez acreditem que ainda trabalham, agarradas às ferramentas com que lavravam os campos, recordando vagamente as colheitas e o preço dos bens essenciais. Mas há muito que os campos estão ao abandono. Não haverá colheita no outono.

Discípulos do Bando das Águas Turvas com elmos de mergulho em forma de peixe. As pontas arredondadas das suas lâminas lembram remos: não servem para perfurar, mas desferem cortes sucessivos carregados de Sha-Chi fervente. Ao bater a arma pesada na água, levantam ondas violentas numa ofensiva avassaladora. No início da modificação, sentiram as artes marciais melhorar muito e a mente continuar lúcida. Ficaram maravilhados com a Transcendência Perfeita. Chamaram amigos para receber o mesmo tratamento, ansiosos para ampliar o grupo e acabar com os Incógnitos.

Marioneta alta de mulher, capaz de «dar à luz» crianças de madeira que andam ao tocar o chão. Receita de ninguém sabe quem: fervem a flor de seda dos votos de filhos no tónico de Mengcha, dormem com a flor vermelha, e terão meninos e meninas. Obedeceram trementes. Não percebem como acordaram de madeira. Mas alegram-se por «gerar filhos» à vontade… haha, a Senhora é eficaz!

Bonecos com aspeto de crianças que saltitam e correm por toda a parte com energia brincalhona. Assim que ninguém está a olhar, abalroam as vítimas com o ombro ou desferem uma rápida sequência de pontapés ao passar. Estes bonecos têm forma, mas não substância, suspensos entre o corpóreo e o etéreo. Podem ferir os outros à vontade, mas nenhuma arte consegue tocá-los, como se fossem fantasmas... E julgava-se que o método de fabricar tais bonecos só existia para lá das Passagens.

Bandidos com alguma habilidade nas técnicas de sabre de fogo e um gosto pelo vermelho vistoso. A armadura pode ser tosca, mas as roupas vermelhas não passam despercebidas. Costumam demorar-se junto de braseiros e, quando surgem inimigos, incendeiam as lâminas embebidas em óleo e atacam descontroladamente com as armas envoltas em chamas. O fogo pode afastar as feras, mas também nivelar a diferença entre fortes e fracos. Retiram força do fogo, e a Transcendência é apenas outra chama a que podem recorrer.

Espadachim de azul, o rosto oco. Espada mais madura que a dos discípulos brancos; após a Transcendência, ainda mais velha e cruel, o golpe como vento. Transcendidos, voluntários ou não, são inimigos da Aliança da Via Reta. Pangzhen já é cidade morta. Ainda queriam fugir do acampamento para Pangzhen, ver a terra natal uma última vez, talvez salvar parentes.

Marioneta masculina completa, corpo robusto, ofício mais fino, material mais duro; rachada, não parte fácil. Como puxada por fios, ataca em posturas anormais. O criador apagou a dor, mas guardou a tenacidade: estas «armas» são mais obstinadas e mais entorpecidas.

Açougueiros que ocupam as terras mais frias. As máscaras de bronze usadas para conter o Sha-Chi ficaram manchadas de amarelo e verde pela ação do gelo e do vento. A neve retarda a podridão, mas não conserva a comida para sempre, nem congela seu apetite sem fim. Por isso comem até carne estragada para curar ferimentos e vomitam dejetos venenosos contra os inimigos. Suas armas também carregam frio intenso. Sofrer muitos golpes pode congelar a vítima.

Guardas de roxo submetidos à Transcendência Perfeita, armados com lâminas crescentes. Um golpe amplo pode repelir vários inimigos; um corte carregado parte metal e pedra. Entre as vestes esvoaçantes, a longa lâmina varre o chão como um dragão, espalhando carne e sangue. Resistir a cem batalhas era o destino e a glória de um guerreiro. Até morrer no campo de batalha teria sido um fim digno. Em vez disso, foram arrastados às mesas de Transcendência e retorcidos vivos em Incógnitos, já sem humanidade.

Treinadores de cães com máscaras sorridentes e sinistras. Pouco sabem de artes marciais, mas não temem a dor. As muitas cicatrizes nos seus corpos foram sobretudo deixadas pelas garras de cães enlouquecidos. Enquanto forem mais ferozes e destemidos do que as feras, podem comandá-las à vontade. Estes treinadores esperavam inicialmente combinar as técnicas de domesticação com a Transcendência para salvar cães que tinham comido por acidente cadáveres apodrecidos de pessoas submetidas à Transcendência, contendo a ferocidade incontrolável dos animais. Em vez disso, os próprios treinadores tornaram-se ainda mais loucos do que os cães.

Salteadores armados com uma lâmina curta e um escudo redondo. As suas posturas parecem convincentes até que as falhas se revelam: demoram demasiado a iniciar o golpe e recompõem-se cedo demais. Ao erguer o escudo, deixam as pernas expostas. Ainda assim, a sua agilidade pode castigar quem depende apenas da força. Nenhum mestre lhes ensinou estas técnicas. Aprenderam-nas nas arenas das feiras e nos locais de descanso das caravanas. Outrora, esperavam juntar dinheiro suficiente para procurar um mestre. Depois fizeram contas aos cereais da casa e aos remédios dos mais velhos, e puseram o sonho de lado... A Transcendência levou apenas alguns dias, sem exigir dinheiro nem viagem.

Assassinos da Seita dos Fios Vinculantes com cabeções de boneca de choro exagerado e cómico. Cospem uma névoa gelada capaz de congelar os inimigos. Treinam há anos no frio extremo, tentando conter o crescimento e retardar a velhice. Corpo e mente realmente pararam e regrediram. Agora choram cada vez mais como crianças que nunca vão crescer.

Marionetas com a postura de músicos, segurando instrumentos de gelo. Ao dedilhar, transformam notas frias em lâminas de geada que congelam tudo ao redor. As consciências ali transferidas pertenciam a músicos de grande renome. Suas melodias contavam alegrias e tristezas e davam voz à vida do mundo. Agora estão presas naquelas carcaças geladas, repetindo sem fim uma música de morte.

Monges cuja pele brilha como latão. Ágeis e seguros nos passos, golpeiam com força calculada, enquanto a carne e os ossos endurecem num instante como cobre e ferro. Rodeiam o inimigo e testam-lhe a defesa, antes de aproveitar uma abertura para desferir um murro esmagador. Entraram na Torre Sha-Chi para encontrar o seu mestre do Templo Kuye, mas caíram numa emboscada. A explosão da Fornalha Sha-Chi engoliu a maioria dos seus companheiros. Os sobreviventes não tiveram sorte muito melhor. Cobre fundido imbuído de Sha-Chi forjou-lhes os corpos, tornando-os duros como cobre e ferro, mas consumiu-lhes a razão.

Marioneta yang de lança e broquel de latão. Articulações e centro afinados: ataque forte, guarda estável; o broquel parte, a lança continua até à morte. O corpo nunca cansa; a consciência não dorme. Só remói o ódio nesta prisão. Sem rosto para a raiva, sem garganta para o lamento. Esqueceram até como desabafar: despejam tudo na ponta da lança.

Discípulos do Mandato com pesadas bestas mecânicas, geralmente vigiando o alto das plataformas. A armadura e a arma limitam seus movimentos, mas, ao avistar inimigos, apitam para dar o alarme e disparam. Se alguém forte chega perto, brandem a própria besta como arma de impacto. Atentos por natureza, esses sentinelas já conheciam bem os vícios do Mandato. Antes de Huangxing promover a Transcendência Perfeita, eliminar a corrupção era só uma promessa vazia. Depois, receberam o poder de lavar em sangue aquelas velhas mazelas.

Uma mulher com um cabeção de boneca: metade do rosto sorri, a outra chora. Talvez os dias esperando pelo pai e as noites de pranto tenham encharcado e manchado uma metade, até fixar aquela expressão de alegria e tristeza. O pai queria poupá-la das lâminas do jianghu e dar-lhe uma vida segura e feliz. Antes de morrer, escreveu para alertá-la contra a sedução dos espíritos malignos… Mas a carta nunca chegou às mãos dela. Sem o pai, não havia mais lar. Ela acreditou nos membros mascarados da Seita dos Fios Vinculantes que diziam poder ajudá-la a encontrá-lo. Eles a modificaram e puseram o cabeção, que nunca mais conseguiu tirar. Ela continua procurando o pai, mas só encontra marionetas tão solitárias quanto ela. Chama-as de amigas. Juntas, interceptam viajantes e procuram sinais dos parentes perdidos. Quem quiser feri-la terá primeiro que passar por essas amigas.

Marionetas semelhantes a anciãos da aldeia, com as cabeças envoltas num brilho verde sinistro. Ao avistarem alguém, arrancam as cabeças e batem com elas no chão. Instantes depois, as cabeças explodem, espalhando uma enorme nuvem de veneno. De início, os anciãos opuseram-se firmemente a transformar o salão ancestral num templo da Senhora. Quem o sugerisse era denunciado como traidor dos antepassados. À medida que as marionetas de madeira enchiam a aldeia, as objeções tornaram-se mais baixas. Chegaram a começar a usar as flores vermelhas concedidas pelo Arauto antes de adormecerem.

Marioneta feminina completa, membros flexíveis, ofício mais fino que as aldeãs, material leve. Como puxada por fios, cintura e mãos dobram ângulos humanos impossíveis e matam de surpresa. Memória, afecto e humanidade da consciência transferida foram arrancados. Resta o instinto de matar: nasceu arma.

Discípulas de Baishan que manejam perfuradores Emei gémeos com movimentos ágeis. Encurtam a distância com fintas e voltas rápidas, depois desferem uma rajada de estocadas. Não tentes acompanhar a sua velocidade. Surgem brechas quando terminam os ataques. As discípulas mais velhas discutiram durante muito tempo se a Transcendência Perfeita era uma arte maligna ou uma bênção. As mais jovens viram a questão de forma simples: se ninguém podia ter a certeza, porque não experimentá-la pessoalmente? Como foi que... acabaram assim?

Marioneta de letrado. Sem livro sagrado na mão, sem as Cinco Constantes na boca: só fogo do caos a vomitar, para queimar tudo à Senhora. Dez anos de estudo, ao sair da aldeia despertaram: no caminho dos títulos as famílias têm raízes; a ambição era chacota à mesa dos poderosos. Voltaram sem esperança, prostrando-se dia e noite, sonhando que ela enviasse o fogo para varrer a injustiça.

Arqueiros do Mandato que se submeteram à Transcendência e podem lançar uma súbita chuva de flechas incendiárias, transformando o chão num mar de chamas. Nos ataques de fogo, o momento é tudo: há que aproveitar o vento e esperar por condições secas. Os Arqueiros de Fogo sabem avaliar a situação, aproveitar o instante e ganhar vantagem. Quando o Mandato mergulhou em conflitos internos, não foi de admirar que rapidamente tomassem o partido dos que se tinham submetido à Transcendência Perfeita.

Marioneta de velho. Talvez a transferência da consciência falhasse: todos os rostos mostram dor e ferocidade. Antes de a aldeia definhar, discutiam quem expulsara os Incógnitos. Uns diziam heróis do Mandato; outros, a bênção da Senhora. Os velhos conciliavam: a Senhora enviara os heróis. Depois as marionetas aumentaram, os acordados diminuíram. Ninguém mediava. Só marionetas torcendo a própria cabeça e atirando-a contra o clamor que restava.

Monges do Templo Kuye submetidos à modificação. Passam os dias na Torre de Sha-Chi, imóveis sob o ferro derretido que lhes escorre pelo corpo, como se fossem parte da construção. Mas, quando alguém entra, o Sha-Chi impele-os a usar todas as técnicas de punho que aprenderam para subjugar demónios. Estranhos acontecimentos vinham se acumulando em Pangzhen: primeiro a tragédia da Mansão da Miragem, depois a doença do sono. Alguns fiéis falavam de ruídos na torre. Os monges deixaram Kuye e foram até lá procurar a origem da anomalia.

Monges do Templo Kuye com o corpo como ouro fundido. Seus sabres gelados trazem argolas de ferro no dorso, que tilintam a cada golpe. Depois da modificação cruel, usaram o último instante de lucidez para expulsar os homens do jianghu que os haviam transformado e se trancaram na Torre de Sha-Chi.

O Sha-Chi escaldante da torre transformou estes monges em homens de ouro vivos. Quando usam suas artes, a pele brilha como ouro puro, imune às lâminas, e seus punhos ganham uma força brutal. Porém, ataques vigorosos com armas pesadas, como machados de grandes dimensões, podem desequilibrá-los e romper o Sha-Chi que os protege.

Um assassino da Seita dos Fios Vinculantes, com uma máscara de cabeçudo e uma roca na mão, esconde-se nas sombras para encorajar e apoiar os companheiros. Pouco hábil em combate, corre grande perigo assim que é descoberto. O mestre não gosta de ninguém mais alto do que ele. Por isso, curvaram voluntariamente as costas e partiram os joelhos, reduzindo-se a esta figura cómica. Com corpos tão frágeis, nunca poderiam enfrentar inimigos poderosos. Em vez disso, incitam os companheiros a lutar e morrer por eles, enquanto se escondem nas sombras e observam à distância.

Loucas hábeis com punhais, rápidas e leves nos pés. Pouco capazes de bloquear, raramente enfrentam os inimigos de frente, contornando-os instintivamente pelo flanco para lançar vários punhais num abrir e fechar de olhos. Aquelas lâminas talvez tenham estado escondidas sob as almofadas, guardadas apenas para defesa pessoal. A Transcendência transformou todo o medo em intenção assassina contra tudo o que vive.

Marioneta de sorriso ingénuo. Só pode sorrir assim para sempre. Cai no camalhão ou na pedra, suja de lama e rachada, e ainda sorri; lançada por fios contra um vivo, ainda sorri.

Guardiãs de Baishan submetidas à Transcendência Perfeita, de chapéus cónicos e vestes roxas ao vento. Mesmo com o rosto vazio, sua esgrima ainda é leve e feroz, como uma ave cruzando o céu. Elas confiavam as costas aos companheiros, certas de que todos lutavam pelo mesmo ideal. Ainda assim, a lâmina veio por trás. Talvez o maior perigo nunca tenha sido o Incógnito à sua frente.

Marionetas com a aparência de cantoras, de roupas e cabelos brancos como neve e geada. Atacam os vivos com garras e movimentos anormais. As vozes outrora belas só produzem gritos agudos, cujas ondas carregam um frio capaz de congelar o sangue. O remédio que prometia impedir a transformação fez delas marionetas nas mãos de outros. As ilusões, canções e danças com que ganhavam a vida viraram técnicas cruéis de matança.

Aves ferozes de penas desgrenhadas e pele apodrecida, que cresceram de forma antinatural por se alimentarem dos cadáveres dos transformados pelo Sha-Chi. O Sha-Chi deformou-lhes o instinto necrófago, levando-as a atacar os vivos. Bicam e rasgam com as garras, procurando avidamente carne fresca.

Marionetas Yang com canhões de liga metálica nos braços. O corpo guarda marcas de batalha e rachaduras causadas pelo recuo das próprias armas. Sua munição especial penetra o solo e persegue o alvo sem descanso. Fazem parte do plano do Arauto: caso Lei Dang caia sob seu controlo, ele poderá extrair sua consciência e colocá-la numa dessas marionetas.

Discípulos do Bando das Águas Turvas que passaram pela Transcendência para dominar as águas. Abriram-se guelras nos seus pescoços, os olhos tornaram-se salientes, as bocas alargaram-se sob lábios grossos e escamas azul-esverdeadas cobriram-lhes o corpo, deixando-os mais peixe do que humanos. Estas mudanças tornam-nos peritos em esconder-se sob a superfície e fugir pela água. Muitas vezes provocam os inimigos com o seu aspeto grotesco antes de chamarem os companheiros para atacar em grupo. Agora, estas criaturas infestam qualquer lagoa de tamanho razoável. Provavelmente já esqueceram as grandes promessas que fizeram de ajudar o Mandato a exterminar os Incógnitos.

Salteadores que exalam carne queimada e podridão, com corpos azul-negros agora imunes às chamas abrasadoras do Caos. Retorcidos e contorcidos, arremessam garrafas de óleo ardente com toda a força, cada uma tomada pelo fogo do Caos. Estes salteadores veneram aquela chama caótica. Perdidos numa loucura sem fim, só o seu fogo lhes pode devolver o calor e a paz que outrora conheceram, reunidos à lareira.

Marionetas Yang com escudos de rosto demoníaco, envoltas em energia espectral violeta. A figura irada do escudo arregala os olhos e a boca, como para aterrorizar o inimigo. Sua defesa é uma muralha; a boca cospe Chamas Caóticas, e a lança ataca de modo traiçoeiro e letal. Nem um corpo coberto de rachaduras as faz recuar. Selecionadas e treinadas cruelmente para servir de armas, perderam todas as emoções humanas. Se algo resta nessas consciências partidas, é uma fé inabalável: quando a Senhora chegar, dará a elas um corpo com que andar pelo novo mundo.

Marionetas com a aparência de musicistas, elegantes, com uma cítara nos braços. Sob as notas límpidas esconde-se a intenção de matar. Mas música feita para matar já não pode manter a harmonia: bloquear suas ondas sonoras azuis faz as notas restantes se voltarem contra elas. Quando a epidemia assolou Pangzhen, a maioria das suas companheiras fugiu. Elas ficaram, sem ninguém a quem recorrer. Um homem prometera buscá-las para que escapassem juntos. Abraçadas às cítaras que lhes garantiam o sustento, esperaram e esperaram… O amado nunca veio. Em seu lugar, chegou a arte maligna da Transferência da Alma.

Um homem sem rosto, vestido de roxo, cavalga a toda a velocidade pela estrada principal em perseguição à sua presa. Este assassino da Ordem é especialista em seguir o rasto dos seus alvos e atacar quando baixam a guarda. À distância, dispara com precisão mortal mesmo a pleno galope, coordenando os seus ataques com os companheiros. De perto, aproveita o impulso do cavalo para desferir golpes poderosos com a sua lâmina de duas pontas. As suas presas costumam cair sob os tiros antes mesmo de se aperceberem da sua presença. Mesmo que consigam escapar, isso só significa que a caçada da Ordem está apenas a começar.

Cabeças de Marionetas Yin flutuam no ar, com rostos retorcidos. Chamas Caóticas ardem sem cessar dentro dos crânios partidos. As coisas terríveis da Dissonância queimaram seus corpos e obrigaram as consciências aprisionadas a contemplar um horror capaz de destruir tudo, lançando-as para sempre no delírio e na loucura. Quase nunca param de gritar. Querem forçar para dentro da mente de cada vivo o abismo aterrador que vislumbraram.

Assassinos da Seita dos Fios Vinculantes com técnicas imprevisíveis. Ora apoiam a lâmina no chão e avançam rente à terra, ora saltam e estocam com duas armas em posições contorcidas. No auge da loucura, arrancam sem cuidado a espada cravada na cabeça e golpeiam como sombras, sem piedade. Lustram as lâminas com o sangue dos vencidos… ou deixam o próprio sangue ensopar a terra.

Ladrões com máscaras sorridentes pintadas de cores vivas, tão imprudentes como atrevidos. Até a forma como dobram um dedo para provocar os inimigos transborda arrogância. Transportam vários Espigões Ardentes e arremessam-nos uns após os outros com uma facilidade trocista. Instantes depois de atingirem o chão, os engenhos explodem, deixando para trás um mar de chamas abrasadoras.