Monstros · Phantom Blade Zero · Page 2

Discípulos do Bando das Águas Turvas que combinam artes de gelo com a Transcendência. Empunham longas foices crescentes que espalham frio cortante. Sabem ocultar a presença na neve e esperar para atacar. Antes, adoravam pescar no gelo e passavam a vida em águas congelantes. Agora são caçadores difíceis de enfrentar. Mas um golpe forte da Lança Loong na neve rompe sua camuflagem e os obriga a aparecer.

Soldados de elite da guarda pessoal de Huangxing, de preto e com largas lâminas pesadas. Confiam na força para vencer a técnica. Movem-se como fantasmas, desaparecendo por um instante e reaparecendo com a lâmina já caindo sobre a cabeça do inimigo. Eram homens bondosos e tolerantes, que raramente julgavam os outros. Serviram ao Mandato por dez anos e por dez anos permaneceram anónimos, enquanto oportunistas de boa lábia ficavam com todo o mérito e a fama. Já estavam acostumados. Até que os companheiros com quem haviam arriscado a vida começaram a morrer, um a um, de ferimentos e doença, esperando reforços que nunca chegavam.

Marionetas Yang com pesadas alabardas e lâminas afiadas no lugar dos pés. Deslizam sobre elas como em gelo fino e, entre giros e saltos, surpreendem os inimigos, cravando neles o frio acumulado nas armas. Todas aceitaram virar marionetas. Seus antigos corpos foram mutilados em combate pela Senhora. Abandonaram a carne para continuar a matança devota em carcaças frias que não sangram nem conhecem cansaço.

Mulheres enlouquecidas, de vermelho, carregando lâminas monstruosas. Embora magras e curvadas, exibem uma força absurda ao brandir essas armas, rasgando o ar. Não há técnica nos golpes, apenas a violência de quem quer esmagar tudo o que vive à sua frente. Não podiam contar com o Mandato, com amigos, parentes ou amantes, nem com deuses e budas. Por isso deitaram nas mesas de Transcendência, esperando abrir à força um caminho naquele mundo sem esperança, apenas com as próprias mãos e uma lâmina.

Discípulos do Bando das Águas Turvas com polvos enrolados no pescoço. Seus chutes são ferozes e brutais. Quando podem, lançam granadas especiais que explodem em descargas elétricas assustadoras. Antes, passavam os dias nas margens dos rios, lançando redes, recolhendo-as e cuidando dos peixes jovens. Foi assim que ganharam agilidade. Já as granadas foram feitas com todo o cuidado para pescar com explosivos às escondidas do líder.

Soldados de elite de Huangxing. Máscaras de ferro negro com desenhos dourados escondem seus rostos. Peles marrons e armaduras misturam-se à vegetação das montanhas. Dominam arco e espada: se não matarem à distância, ainda podem lutar de perto. Eram membros do Mandato que, cansados da hipocrisia, se haviam retirado para o campo. Huangxing convocou-os de volta e eles aceitaram a Transcendência Perfeita para ajudá-lo a defender a justiça e eliminar a rigidez e a desigualdade. As flechas que antes abatiam lebres e gansos agora apontam para gente viva.

Discípulos do Mandato de vestes vermelhas que combinam as técnicas da Seita da Adaga Escarlate com a Transcendência Perfeita. Usando sangue como catalisador, soltam um rugido que libera Sha-Chi vermelho e leva os Transcendidos próximos à loucura. Alguns espadachins de pouca formação, ou que começaram tarde, temiam que a Transcendência Perfeita não bastasse para destacá-los. Procuraram outro caminho e estudaram essas técnicas. O resultado foi notável: ganharam força e muitos seguidores. Quando a energia sanguínea começou a manchar suas roupas, simplesmente passaram a usar vermelho. O cheiro de sangue, porém, não há como disfarçar.

Discípulos com cabeças de dança do leão. Suas técnicas marciais nasceram dessa arte: saltam, avançam e investem como o leão auspicioso, podendo cuspir chamas de súbito pela boca da máscara, como feras. A dança transforma o espírito do artista no espírito do leão. A Transcendência, porém, aprisionou esse espírito sob a cabeça e o voltou para a matança. Aos poucos, seu espírito definha e seus corpos encolhem. Em combate, ficam confusos, chegam a não distinguir amigos de inimigos e ferem os próprios companheiros.

Monges do Templo Kuye que agora guardam a Torre de Sha-Chi. Seus antigos bastões monásticos, escuros pelo uso, serviam para subjugar inimigos durante o caminho de disciplina. Agora, com golpes poderosos e experientes, matam qualquer vivo que entre. Só quando o Sha-Chi os engoliu entenderam: as pistas incertas que haviam seguido eram todas parte de uma armadilha para levá-los à torre.

Médico de máscara ensanguentada. Videiras no lugar dos braços sugam Sha-Chi e vida das discípulas: curam a si e aos Incógnitos, nunca mais vivos. Cortaram os braços para a Transcendência, ou a Transcendência veio do corte? Esqueceram. Sem «coração», perderam-se no doce do sangue.

Saqueadores montados, armados com sabres, escudos redondos e arcos longos. Do alto dos cavalos, golpeiam os inimigos com força brutal ou disparam saraivadas de flechas a pleno galope. Mesmo quando derrubados da sela, continuam a aparar golpes com as suas armas, lutando com toda a ferocidade de bandidos veteranos. Tal como o seu líder, invejam os discípulos do Mandato que patrulham as montanhas a cavalo, convencidos de que só uma montada pode elevar o seu estatuto. Atacam caravanas para lhes roubar os cavalos e usam a nova velocidade para pilhar lugares cada vez mais distantes.

Marioneta de mulher da aldeia, rosto esculpido com graça. Há uns dois anos já apareciam. Então não estavam tão rotas e sinistras, nem se atiravam a vivos. Os adultos evitavam a estranheza; as crianças corriam a ver, rindo «irmã Flor da Vila». Por vezes ela acariciava a cabeça da criança.

Guardiões das Sombras da Ordem especializados em mosquetes. Costumam esconder-se nos beirais e telhados altos. Suas armas têm alcance excepcional: permitem tiros precisos à distância ou, após uma breve mira, uma sequência de disparos que subjuga o inimigo pelo fogo concentrado. Comparados aos companheiros que preferem o corpo a corpo, esses assassinos ocultos têm uma paciência e uma frieza ainda mais assustadoras. Esperam a hora certa e só então apertam o gatilho.

Carregadores de bombas que vagueiam pela Torre Sha-Chi em busca de algo capaz de conter o seu Sha-Chi revolto. As enormes bombas às costas tornam cada passo pesado. Porém, ao avistarem um inimigo, o Sha-Chi impele-os a persegui-lo, determinados a morrer levando-o consigo. Ataques de fogo podem detonar as bombas antes do tempo. Outrora, pertenciam à Seita do Trovão Celeste e orgulhavam-se da sua inovação, troçando em segredo dos espadachins que nada sabiam de pólvora ou mecanismos engenhosos. As suas bombas podiam armazenar tanto pólvora como Sha-Chi... Quando as falhas da Transcendência se revelaram, já era tarde demais.

Refugo yang: sem tronco, sem cabeça, só cintura e pernas, mas ainda chuta, pisa e atropela. Quase não resta consciência. O que move o resto é o instinto de sobreviver.

Salteadores em mantos amarelos esfarrapados, empunhando bastões rudimentares cravejados de espigões de ferro. Saltam bem alto para desferir golpes esmagadores ou fazem rodar a arma numa sucessão de ataques brutais. Aqueles mantos amarelos identificavam outrora os trabalhadores da aldeia, fáceis de reconhecer e de mandar de um lado para o outro. Agora, ninguém lhes dá ordens aos gritos. Apenas o vermelho cada vez mais intenso das suas máscaras testemunha as inúmeras atrocidades que cometeram.

Batedoras de Baishan submetidas à Transcendência Perfeita. Frias e letais, desferem chutes ferozes e avançam e recuam como o vento. Com bestas de mão, dominam o combate em movimento, disparando de súbito ao cruzar o adversário ou alcançar um ponto cego. A Transcendência Perfeita pode esconder perigos, mas elas sempre viveram em risco. Explorar as linhas inimigas, levar informações, infiltrar lugares dos quais poucos voltam… Cada passo no Wulin pode ser o último. Sem arriscar tudo, como proteger a Seita Baishan, tão perto da ruína?

Mesmo depois de a Transcendência Perfeita os deformar para além do humano, continuam imponentes nos seus mantos roxos ondulantes. Com duas lâminas nas mãos, atacam com o peso e a firmeza de uma montanha. Tinham sentido a tensão crescente no acampamento, mas julgaram tratar-se de meras disputas entre os seus. Mesmo quando os conflitos se agravaram à sua volta, acreditavam que, mantendo-se fiéis a si próprios, escapariam ao caos. Só quando foram amarrados à força à mesa de Transcendência compreenderam finalmente. Num mundo já em ruínas, ninguém pode ficar incólume.

Salteadores de compleição robusta, com os membros inundados de Sha-Chi poderoso. Avançam na linha da frente, brandindo dois machados sem contenção. Quando a fome os toma em batalha, absorvem o sangue e a vitalidade em redor. Nem os companheiros são poupados. Outrora, eram os pilares de força da sua aldeia. Os mais velhos reservavam-lhes os poucos cereais e a pouca carne de que dispunham. Quando os Incógnitos chegaram, foram os primeiros a erguer os machados. Quando lhes propuseram a Transcendência, foram os primeiros a aceitá-la. Com o tempo, a carne dos aldeões tornou-se o alimento sem o qual já não podiam viver.

Guardiões das Sombras montados da Ordem avançam de frente pela estrada principal, com lâminas de duas pontas nas mãos. O aço frio das suas armas transmite uma intenção assassina. Especialistas em ataques frontais, aproveitam o impulso dos cavalos em disparada para alcançar os adversários num instante, sem lhes dar hipótese de se esquivarem. Os Guardiões das Sombras não têm nomes, apenas nomes de código. Os Selos Mentais implantados nos seus corpos obrigam-nos a servir o Soberano das Sombras com lealdade absoluta. Desta vez, foram enviados pelo novo Soberano para intercetar e matar Soul. Não vão parar até que um dos lados esteja morto.

Guardiãs de Baishan submetidas à Transcendência Perfeita. Basta um movimento dos pulsos para que as duas adagas girem como pétalas ao vento; entre os golpes, lâminas curtas voam como meteoros. A antiga leveza ainda existe, mas agora carrega uma frieza e uma determinação implacáveis. Elas viveram a turbulência de Baishan, presenciaram a tragédia causada por Dugu Linghe e viram Bi Taotao assumir a liderança em plena crise. Reconstruir a seita seria um longo caminho. Juraram ficar ao lado da mestra e ajudar os Três Pilares de Kunlun a combater os Incógnitos… Mas onde estão os Três Pilares? Será que algum dia estiveram realmente ao lado delas?

Bandidos experientes que transportam sabres de cabo longo, escudos e arcos longos. Não dominam nenhuma destas armas, mas a pura temeridade basta para se aventurarem com as três. O seu estilo tosco e heterodoxo pode ser surpreendentemente cruel e, se tiverem oportunidade, retesam os arcos e disparam uma flecha. Não deixes que as provocações te levem a avançar de cabeça. Quando batem com os sabres nos escudos, tanto lançam um desafio como dão sinal aos companheiros para te cercarem. Afinal, que espécie de «mestres» seriam sem uma multidão de seguidores para lhes dar aparato?

Espadachins do Mandato outrora conhecidos pela sua esgrima elegante e fluida. A Transcendência tornou-os mais rápidos e fortes, mas também mais selvagens e perturbados. Para ocultar os sinais da Transcendência, costumam envolver o pescoço e o tronco em panos. Porém, à medida que os rostos se tornam vazios ocos, já não conseguem esconder a verdade sobre aquilo em que se transformaram.

Ladrões magros e ágeis que outrora se distinguiam a escalar muros e correr pelos telhados, usando agora essas capacidades para emboscar e esconder-se. As facas de arremesso que aperfeiçoaram para os assaltos tornaram-se armas mortíferas apontadas à garganta. Submeteram-se outrora à Transcendência na esperança de roubar mais casas abastadas e ajudar mais famílias pobres. As máscaras sorridentes e cómicas presas aos rostos servem tanto para conter o Sha-Chi como para os fazer parecer «inofensivos». Mas, no fim, mergulharam na loucura. À medida que as máscaras se manchavam e escureciam, tornavam os seus portadores ainda mais inquietantes.

Lanceiro a cavalo de azul, rosto oco. Galopa com a lança, ponta aguda; se o barram, vira o cavalo e contra-ataca. Muitos vestiram o azul por relações, não por mérito. Com o manto veio a vergonha… e a Transcendência Perfeita para provar o seu valor.

Assassinos da Seita dos Fios Vinculantes com cabeções de boneca. A enorme lâmina nas mãos torna o sorriso da máscara ainda mais sinistro. Supersticiosos quanto às artes das Planícies Centrais, acreditam que o cabeção prolonga a vida, afasta o mal e contém os efeitos adversos da Transcendência. Também creem que acrobacias e espetáculos podem atrair poder divino. Por isso, incorporaram esses movimentos às artes marciais, criando uma esgrima frenética de garras e presas. Não se sabe se tais práticas têm mesmo algum poder. O certo é que seus corpos encolhem a cada dia e agora mal diferem dos de crianças.

Soldados de elite da guarda pessoal de Huangxing, habituados a combater com lâminas curtas. Movem-se com uma leveza invulgar e imprevisível. Em combate, conseguem lançar facas num instante enquanto mudam de posição, ocultar-se com artes esotéricas e reaparecer de súbito para surpreender o adversário. Graças à Transcendência Perfeita, têm agora a força de que precisavam. Já não têm de agir com receio por causa dos dirigentes inúteis do Mandato, bajular aqueles parasitas vaidosos ou provar incessantemente o seu valor aos hipócritas que abusam do poder. Usam estas máscaras douradas e resplandecentes, decididos a erradicar, com toda a glória, a podridão e a corrupção do Mandato.

Discípulos do Bando das Águas Turvas que vivem para pescar. Em combate, usam a vara para fisgar objetos na água e atirá-los nos adversários. Entraram para o grupo pelos ótimos lugares de pesca sob seu domínio. Depois, tomados por ideais heroicos, quiseram ajudar o Mandato com corpos modificados… Sem essa mudança, talvez ainda passassem os dias no velho barco, pescando peixes e camarões e tomando um trago quando sobrasse tempo.

Estes salteadores carregam lanças rudimentares com farpas e rondam as fogueiras. Se um ataque direto falhar, incendeiam as pontas das lanças e atacam com as lâminas em chamas. Representam uma ameaça maior do que os outros salteadores vestidos de azul. Para se tornarem mais fortes e se protegerem melhor, entregaram mais de si à Transcendência do que os restantes.

Ladrões voadores envoltos em névoa venenosa, assim como suas facas de arremesso. Usam a água para se esconder e atacar de surpresa. Quando um roubo deu errado, caíram em água parada e imunda durante a fuga. Desde então, uma doença estranha apodrece seus corpos e produz veneno. Nem a Transcendência salvou seus órgãos. Ao menos já não sentem dor. Agora são apenas corpos apodrecidos e enlouquecidos, escondidos atrás de sorrisos ridículos.

Salteadores que usam pedras partidas como armas. Sabendo que não conseguem vencer um inimigo de frente, escondem-se atrás dos outros e aproveitam as oportunidades. Têm fraca pontaria, mas um ataque pelas costas pode ainda causar problemas. Com a astúcia e a tenacidade das ervas daninhas, sobreviveram à fome e às tareias. Há muito ficaram para trás as brincadeiras de infância em que atiravam pedras pelas ruelas da aldeia. Talvez o seu último traço de inocência tenha sido a esperança de que a Transcendência lhes permitisse ser alguém na vida.

Assassinos da Seita dos Fios Vinculantes com cabeções de boneca. Os cata-ventos de aço nas suas mãos giram sem vento. Segurados de cabeça para baixo diante do corpo, varrem e cortam com o impulso da rotação. Os assassinos saltam e se esquivam como crianças, soltando de vez em quando um murmúrio indistinto. Acreditam que crianças não recebem castigo, mesmo quando têm pensamentos perversos. Há anos usam os cabeções e imitam gestos e falas infantis, deixando corpo e mente regredirem juntos. Longe de sentir vergonha, orgulham-se disso: acham que estão cada vez mais perto de recuperar a juventude.

Talhantes deformados pela Transcendência. As máscaras de bronze que reprimem o seu Sha-Chi ficam tortas sobre os rostos, deixando-lhes a boca livre para comerem a qualquer momento. Os seus ganchos de ferro arrastam inimigos distantes para debaixo do cutelo. A imundície que vomitam condensa-se numa névoa venenosa à sua volta. Quando se empanturram de pedaços de carne, alimentam-se para prolongar a vida e recomeçar a matança. Quando os cereais acabaram, a carne humana tornou-se o melhor alimento. Agora, até ela escasseia. Restam apenas cães esfomeados, agachados junto ao cepo do talhante, à espera de roer restos e ossos.

Lanceiros do Mandato que se submeteram à Transcendência e cujos rostos se tornaram cavidades vazias. Cada varrimento, desvio, estocada e golpe ascendente é rápido e preciso. Como é difícil permanecer no caminho da retidão. Derrota, ferimentos, medo, exaustão... Tantas provações os levaram a procurar uma solução rápida, acreditando que mudaria o seu destino.

Marionetas com a aparência de cantoras, belas, mas frágeis. Um buraco horrendo rasga a face até o pescoço: foi aberto pelos gritos desesperados de socorro quando suas consciências foram seladas naquelas carcaças. Suas belas vozes agora são urros roucos. Repetidas vezes, levam as mãos à garganta, mas só encontram aquele vazio terrível. Confusas e atormentadas, lançam as mãos contra os vivos. Tentam rasgar seus pescoços e recuperar, na carne ainda quente, as vozes que perderam.

Salteadores que exalam podridão, com a carne de um azul-negro doentio, salvo por uma mancha carmesim sobre o coração. Golpeiam descontroladamente com dois machados e, no seu frenesim, chegam a cortar os próprios pulsos, espalhando sangue venenoso. A maioria é composta pelos restos arruinados de Transcendências fracassadas, atirados à ravina e abandonados à podridão. Depois, os aldeões obtiveram estes fios vermelhos capazes de salvar vidas e ataram-nos aos corpos e às máscaras. De algum modo, aqueles cadáveres em decomposição começaram mesmo a mover-se de novo.

Loucas que carregam garrafas de azeite de candeia. As mãos, transformadas pela Transcendência, já não temem as chamas, permitindo-lhes espalhar fogo à vontade e queimar os vivos. Já não precisam de racionar cada gota de azeite. Os produtos fracassados da Transcendência fornecem mais óleo incendiário do que alguma vez poderiam gastar, suficiente para transformar a noite num mar de fogo.

Combatentes de elite da Ordem, dispostos a morrer em missão. Vestem vermelho e empunham armas com lâminas nas duas extremidades tratadas com um pó especial de fósforo. Seus cortes não só rasgam a carne: também fazem surgir chamas fosfóricas de um verde sinistro. Costumam agir com os Guardiões das Sombras do Bacamarte, cercando as vítimas com tiros à distância e cortes de perto. Quem cai nas suas mãos quase não consegue respirar antes de receber, nas chamas, o castigo da Ordem.

Refugo de marioneta yang. Anda nas duas mãos, rasteja colada ao chão, depois salta. A consciência dentro talvez fosse de guerreiro: daí a ferocidade. O passado não volta. Agora não diferem de cães raivosos.

A pólvora da Seita do Trovão Celeste já era poderosa, mas alguns discípulos queriam mais e acrescentaram veneno. Com o tempo, sofreram os efeitos da própria mistura. Os casos mais graves ficaram com a pele verde-azulada e coberta de feridas. Desesperados por uma cura, combinaram veneno e Transcendência, tentando armazenar gás tóxico e Sha-Chi nas bombas das costas. No fim, só fizeram de si mesmos mais uma nova arma de fogo da seita.

Loucas envoltas em roupas brancas imundas, com fios vermelhos entrelaçados na carne escurecida até às máscaras. Brandem longas alabardas com movimentos rígidos e cruéis. Um só golpe de varrimento repele quem se aproxima demasiado. Depois da Transcendência, os corpos apodrecem e ulceram dia após dia... As vidas a que tentaram agarrar-se com tanto desespero, um teto contra a chuva, uma refeição ao lume, o nome de uma criança... tudo se desvanece com a podridão, para nunca mais ser recuperado.

Cães que se tornaram selvagens ao devorar cadáveres apodrecidos dos Transcendidos ou beber água contaminada. Perderam o pelo em tufos, expondo carne vermelha e dilacerada. Costumam vaguear em matilhas, movendo-se a uma velocidade terrível e saltando das sombras entre latidos ferozes. Outrora, dilaceravam Incógnitos pelos donos. Com o tempo, aprenderam a dilacerar os próprios donos.

Lanceiro de azul, rosto oco, outrora à frente dos discípulos brancos. Lança precisa, sem golpe vão; um estoque na garganta dava meio mês de estudo. O refluxo da Transcendência pesava. Sabendo-se à morte, rumaram a Pangzhen para matar mais Incógnitos. Haviam jurado acabar consigo antes de virar mortos-vivos. Mas ao inverter a lança contra a própria garganta, alguns hesitaram.

Marioneta yin de espada e broquel de latão. Lê falhas, desvia com o broquel e contra-ataca em formas complexas. Os aldeãos viram-nas lutar contra Incógnitos com espadas de latão como instrumentos sagrados e chamaram milagre da Senhora do Véu das Flores. Não sabiam que nelas havia consciências do Mandato, anos a sangrar contra Incógnitos… O milagre era um teatro do criador.

Bombardeiros cobertos de geada, com pontas de gelo na cabeça e na enorme bomba que carregam. O Sha-Chi os faz avançar sem pensar contra os vivos, para morrer com eles numa explosão de frio extremo. Se forem atingidos por fogo, o Sha-Chi perde o controlo e eles explodem imediatamente. Tentaram usar o frio para conter o tormento ardente da Transcendência. No fim, o gelo penetrou nos ossos e o Sha-Chi na mente, prendendo carne e razão naquela carcaça congelante.

Os assassinos da Ordem são altamente treinados e impiedosamente eficientes. Com lâminas largas de duas pontas, lançam ataques incessantes para subjugar os inimigos de perto. Agora, às ordens do novo Soberano das Sombras, vieram caçar Soul. Os Guardiões das Sombras não têm feições, apenas vazios negros no lugar do rosto. No entanto, não usam máscaras nem partilham da loucura sanguinária dos Incógnitos. São pouco mais do que sombras violetas, à espreita na escuridão, surgindo e desaparecendo sem deixar rasto. Ultimamente, porém, estas sombras parecem surgir cada vez mais por todo o Wulin.

Monges do Templo Kuye que vieram investigar Pangzhen. Fortes, de pele dura como ferro, empunham sabres de argolas com brilho gelado. A cada golpe, o metal ressoa junto ao vento e às ondas do Lago Meigu, anunciando uma intenção fria de matar. Há pouco, chegaram de barco à Torre de Sha-Chi. Mal desembarcaram, foram cercados pelos bombardeiros. Lutaram e recuaram sem perceber até o núcleo da fornalha. Uma explosão de Sha-Chi os engoliu… A última lembrança é de alguém levando-os às mesas de Transcendência.

Agentes de elite da «Ordem». Usam elmos de cobre e armaduras e empunham bacamartes com cabeça de tigre. Três canos sobressaem da boca do tigre, permitindo disparar rajadas rápidas enquanto se movem e se esquivam com facilidade. O seu poder de fogo é formidável. No combate corpo a corpo, também podem brandir as armas de fogo como martelos pesados, desferindo golpes rápidos e poderosos. Costumam aparecer ao lado dos Guardiões das Sombras do Fogo Selvagem, dando cobertura aos seus ataques de lâmina com disparos e dificultando a fuga das presas.