RÉFLEXIONS
- Consulte la rubrique des livres dès le début du jeu. De nouvelles notes y apparaissent au fil de l’histoire.
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- LE WULIN DU MONDE SPECTRAL · Le Monde spectral est bordé à l’est par une mer sans limites et au nord par des étendues de neige et de glace. Un vaste désert le borde à l’ouest, tandis que volcans et marais couvrent le sud. Ses plaines prospèrent grâce à l’agriculture ; ses fleuves et ses côtes s’enrichissent par le commerce. Ses montagnes et ses terres désolées, reculées et stériles, sont peu peuplées ou livrées à des troubles incessants. Mais partout où vivent des êtres humains se retrouvent tous les métiers et toutes les affaires du cœur. Une personne marche seule ; deux se donnent la main ; trois se rassemblent, et le Wulin naît. Des milliers de sectes, grandes et petites, des commerçants et des travailleurs de toute sorte composent ensemble la foule foisonnante du Wulin. Le Wulin n’a jamais manqué de complots ni de trahisons, et nul n’en a longtemps occupé le sommet. Mais il y aura toujours des sentiments sincères, cette dignité et cette lumière propres à l’être humain qu’aucune cruauté de la lutte ne saurait ensevelir.
- LE MANDAT · Une vaste alliance regroupant les grandes sectes du Wulin. Le clan Lóng, alors puissance dominante du Wulin, réunit dix-huit grandes sectes pour former le Mandat. L’alliance s’étendit jusqu’à devenir une immense coalition de plus de 170 sectes d’arts martiaux. Mais depuis la chute du clan Lóng, l’influence du Mandat décline. Il y a neuf ans, la crise des Vagabonds masqués éclata, semant la peur et le trouble dans tout le Wulin. Le Mandat rassembla ses forces contre les Vagabonds masqués, mais n’obtint que de maigres résultats et subit de lourdes pertes, laissant l’alliance au bord de la dissolution.
- PANGZHEN · Une ville de l’est qui prospéra grâce à son vin frais. Elle abrite de nombreuses tavernes et restaurants, dans un cadre charmant aux coutumes agréables. De riches marchands vinrent en foule y acheter des propriétés et s’y installer. Douze notables locaux firent même construire ensemble une petite maison de la guilde marchande, qui fut ensuite agrandie pour devenir le Domaine illusoire, un lieu de spectacles grandioses.
- LES AVANT-POSTES, DE RARES LIEUX DE REPOS · Au début du soulèvement des Vagabonds masqués, le Mandat établit des avant-postes dans tout le Wulin pour offrir aux vagabonds épuisés, aux marchands et aux voyageurs un lieu où se reposer. Mais à mesure que les Vagabonds masqués se déchaînaient et que la voie juste déclinait, les avant-postes tombèrent peu à peu en ruine. Même là où les bâtiments sont encore debout, il ne reste personne pour les entretenir. Les rares avant-postes encore gardés par des membres de la voie juste sont devenus de précieux lieux de repos.
- RUINES DE LA TOUR SHA-CHI · Après la chute des Onze, toutes les tours de transcendance Sha-Chi utilisées pour créer les Vagabonds masqués furent détruites. Seuls les fourneaux qu’elles abritaient subsistèrent. Personne ne sachant les éteindre, on les laissa tourner à vide jour et nuit, leur fumée noire obscurcissant le ciel. Depuis quelques années, pourtant, d’étranges transformations se produisent au cœur de ces fourneaux. Ceux qui s’aventurent dans les profondeurs des tours se laissent aisément corrompre par leur influence, et leur corps durcit peu à peu comme du métal. Certains moines possèdent toutefois des techniques capables de résister à cette corruption, voire d’en tirer leur force. Leurs blessures ne saignent pas, le poison et les flammes ne peuvent les blesser, et seule la foudre peut les abattre. De nombreux moines ont ainsi été attirés récemment dans les profondeurs des ruines. Mais quelle force se cache réellement derrière tout cela ?
- QUE RENFERME LE PILIER LÓNG ? · Le pilier Lóng de cette vallée semble tout proche, mais il faut traverser une grotte dans la montagne pour l’atteindre. Il y a fort longtemps, des illusionnistes des arts spectraux agissaient sans retenue, ouvrant imprudemment des Failles dans le Monde spectral qui reliaient le Monde éveillé et la Discordance. Leurs actes finirent par provoquer une terrible catastrophe. Les causes et les effets de tout cela pourraient être liés au clan Lóng, qui régnait alors sur le Wulin. Pour apaiser les craintes du public, le clan ne recula devant aucune dépense et réunit des maîtres talentueux afin de construire des « sceaux mentaux » qui scelleraient les entrées de ces passages. Ils devinrent les piliers Lóng disséminés dans le Monde spectral. Aujourd’hui, la plupart des piliers Lóng sont en ruine, détruits lors de la chute du clan et du soulèvement des Vagabonds masqués. Pourtant, certains piliers restants ont été « éveillés » par ce qu’ils avaient scellé, montrant des signes d’un grave péril. Serait-ce pour cela que ce pilier Lóng déborde désormais de Sha-Chi ?
- LA DISCORDANCE · La Discordance est un royaume à part, où le temps et l’espace obéissent à d’autres règles que celles du Monde éveillé. À mesure que d’innombrables illusionnistes des arts spectraux continuèrent de sonder et d’ouvrir la Discordance, son immensité et sa complexité se révélèrent peu à peu. Dans la Discordance, la conscience humaine peut projeter de nouveaux objets et scènes jusqu’à les faire exister. Même la conscience persistante des morts peut y subsister. Bien que les combats dans la Discordance ne fassent pas couler le sang, ils n’en sont que plus dangereux. Les vaincus peuvent se perdre dans les illusions du vainqueur, leur esprit même tombant sous son contrôle.
- La Forêt rouge · La Forêt rouge était autrefois d’un vert profond. Il y a deux ans, les piliers de Kunlun menèrent le Mandat dans une embuscade contre les Vagabonds masqués. Le combat fut terrible. Les corps des deux camps s’amoncelèrent, parmi les morts et les blessés en nombre incalculable. Le Sha-Chi se mêla au carnage, s’infiltrant dans les racines souterraines et se répandant dans les veines des feuilles au-dessus, jusqu’à teindre toute la forêt en rouge. Même aujourd’hui, des bandits et des maraudeurs altérés par les reliques corrompues laissées derrière eux parcourent encore ces bois. Les feuilles rouges sont devenues plus éclatantes, comme si la forêt elle-même pleurait du sang.
- Qui est Zhang aux mains agiles ? · Il existait autrefois un vagabond légendaire qui parcourait le Wulin, prenant d’innombrables apparences jusqu’à ce que nul ne puisse distinguer le vrai du faux. Il possédait même plusieurs Reflets de lui-même. Il dérobait aux sectes prestigieuses leurs armes précieuses et leurs rares manuels d’arts martiaux, mais ne touchait jamais à un grain de riz des pauvres. Aujourd’hui, une autre figure singulière est apparue dans le Wulin. Il n’a que cinq Reflets, mais les marchandises insolites qu’il transporte couvrent à peu près tout : solvants, métaux, cendres d’encens, papier à talismans… Il a de tout. Tout objet de valeur peut lui être échangé. Même en ces temps troublés, personne n’ose le voler. Les imprudents qui s’y essaient ne parviennent même pas à saisir son ombre, ou finissent suspendus haut dans un arbre, cloués par l’un de ses couteaux de lancer garnis de pièces. Il a récemment accepté une nouvelle mission : retrouver plusieurs reliques perdues pour un client d’un rang peu ordinaire. Quant à savoir qui il est vraiment… À en juger par son âge, il ne peut être ce vagabond légendaire lui-même. Il est plus probablement son fils ou son neveu.
- LA SECTE DE BAISHAN · Fondée il y a plusieurs siècles, la secte de Baishan fut autrefois l’une des grandes sectes du Wulin et un pilier de la voie juste. Tout changea lors de la cérémonie de succession du nouveau chef de secte, quand Dugu Linghe se servit du pouvoir de la transcendance pour massacrer Baishan et venger la mort de son enfant, des années auparavant. Dès ce jour, la secte de Baishan ne retrouva jamais sa gloire passée. Alors que la secte touchait au bord de l’effondrement, Bi Taotao prit la charge de cheffe de secte et rassembla ses disciples. Elle les mena ensuite à rejoindre les forces de la voie juste sous les Trois Piliers de Kunlun pour combattre les Vagabonds masqués.
- JOURNAL DU BOIS DES MIROIRS · Je me suis égaré au plus profond des bois en me promenant seul aujourd’hui. Une brume épaisse a englouti toutes les directions, puis un vieux banian s’est dressé devant moi. Son écorce noueuse dessinait des arabesques qui n’avaient rien de celles d’un arbre ordinaire. Dans les fissures du tronc avait poussé, je le jure, un visage humain aux traits saisissants de vie et à l’expression sinistre, qui m’a glacé jusqu’aux os. En un instant, un souffle maléfique a jailli tout autour de l’arbre, comme si le ciel et la terre s’étaient retournés, et des horreurs contre nature ont surgi du vide… La terreur m’a saisi, et j’ai cherché frénétiquement une issue.
- Le village de Lu · Niché entre les montagnes et l’eau, le village de Lu se trouve près de Pangzhen. Il y a des années, des contrebandiers creusèrent en secret un tunnel reliant les deux localités pour y faire passer leurs marchandises illicites. Au-delà du village, au nord du lac Meigu, le sanctuaire du clan Lu se dresse au sommet du mont de l’Emprisonnement et abrite des générations d’ancêtres du clan. Même après le soulèvement des Vagabonds masqués, lorsque leurs survivants continuèrent à piller les environs, de nombreux villageois refusèrent de quitter leur foyer. Les Trois Piliers de Kunlun vinrent ensuite traquer les Vagabonds masqués restants, apportant un peu de sécurité et d’espoir au village éprouvé. Mais après la victoire si coûteuse d’il y a un an, les Trois Piliers de Kunlun ne se retrouvèrent plus jamais ensemble au campement du Mandat. Le campement lui-même resta très affaibli, les troubles gagnèrent ses rangs et, bientôt, le Mandat n’exista plus que de nom. Les habitants de Lu se retrouvèrent une nouvelle fois sans personne sur qui compter. Ils semblent depuis avoir renoncé à toute idée de résistance armée. Ces deux dernières années, le culte de la Dame miséricordieuse du Voile des Fleurs s’est profondément implanté dans le village et a commencé à s’étendre bien au-delà.
- Le clan Lóng · Le clan Lóng était à la tête du Mandat et passait largement pour la première famille du Wulin. Issu du commerce, il prit peu à peu le contrôle d’une grande partie des richesses et des échanges du Wulin. Avec le temps, il développa aussi ses propres arts martiaux et se rendit célèbre par son emblématique Qi de l’Épée dorée. Mais sa fortune et sa puissance martiale n’étaient pas ses seuls titres au respect. Réputé pour son honneur et son intégrité, le clan s’imposa aussi comme un arbitre digne de confiance dans les conflits du Wulin. De nombreuses sectes traditionnelles du Mandat respectaient donc son autorité et se ralliaient volontiers à lui. En rassemblant des alliés et en traitant ses rivaux sans pitié, le clan Lóng resta puissant pendant des générations. Mais sous cette prospérité éclatante, les querelles internes ne cessèrent jamais vraiment.
- Le Bastion de Mó · Le Bastion de Mó fut jadis la seule puissance hors-la-loi du Wulin capable de rivaliser avec le clan Lóng. Les aïeux du Bastion se trouvèrent mêlés par hasard à une vendetta contre le clan Lóng. Dès lors, le Bastion affronta l'hostilité et la répression des forces orthodoxes du Wulin, menées par le clan Lóng. Nés d'une lignée inhabituelle, les gens du Bastion étaient fiers et distants de nature. Ils n'avaient guère d'intérêt à se disputer le pouvoir, mais ne craignaient pas non plus ceux qui s'opposaient à eux. En tenant tête à leurs ennemis, le Bastion gagna le soutien de sectes marginales et de parias rebelles, et devint à son tour un refuge pour ceux qu'on marqua d'« hérétiques ». Contrairement au clan Lóng, le Bastion de Mó se tenait à l'écart et ne forma jamais de secte. Ses effectifs étaient peu nombreux, mais unis par des idéaux communs. Leurs arts martiaux distinctifs et leur façon d'agir donnèrent au Bastion un air de mystère et une présence redoutable dans tout le Wulin. Tout cela prit fin il y a plus de trente ans, lorsque le Bastion de Mó fut détruit dans un incendie longtemps préparé.
- LE PAVILLON DU SAVOIR · Le Pavillon du Savoir est le premier réseau de renseignements du monde martial, avec plus de cinquante divisions réparties dans le Monde spectral. Aucune n’est dirigée par une personne appelée « l’enfant clairvoyant ». En réalité, nul ne porte ce nom dans le monde martial. Mais réunissez les chefs de ces cinquante divisions et quelques, et vous obtenez celui que l’on appelle « l’enfant clairvoyant ». Il n’est rien sous le ciel que « l’enfant clairvoyant » ne sache.
- CARTE ABÎMÉE DU CHEMIN DE MONTAGNE · (Un croquis simple tracé à grands traits. Le temple de la Dame y est spécialement indiqué. Le trajet pour l’atteindre dure à peu près le temps de brûler deux bâtons d’encens.)
- SIX SITES PITTORESQUES DE MEIGU · Il y a cent ans, des armées s’affrontèrent férocement ici, laissant des os blanchis enfouis dans la boue. Des années plus tard, les pêcheurs trouvèrent les carpes de ces eaux exceptionnellement grasses et savoureuses, bien au-delà de celles prises ailleurs. Des pruniers se mirent aussi à prospérer sur les rives, leurs fleurs d’un rouge ruisselant. Avec le temps, lettrés et amateurs de raffinement y bâtirent des retraites. Évitant le nom sinistre de « Maigu », ou « os enfouis », ils lui donnèrent celui, plus élégant, de « Meigu », ou « vallée des pruniers », et construisirent des pavillons de musique où admirer les fleurs en écoutant des chants. Pourtant, les nuits de pluie, on entend encore résonner le fracas des armes et le tonnerre des chevaux de guerre.
- CHRONIQUE DU MONT DES ÂMES DÉCHIRÉES · Le mont des Âmes déchirées se trouve au nord-ouest du lac Meigu. Avec sa multitude de crêtes, c’est une montagne dangereuse au relief accidenté. La plus haute et la plus traîtresse de toutes est la falaise des Âmes déchirées. Il y a des années, un étrange phénomène apparut soudain au sommet de la falaise. Une aura maléfique s’élança vers le ciel, et la neige qui tomba ce jour-là n’a toujours pas fondu ; depuis, rares sont les voyageurs qui osent s’y aventurer. Certains prétendent même : « Quand la gelée et la neige descendent, dieux et fantômes périssent ! »