REFLEXIONES
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- EL WULIN DEL MUNDO ESPECTRAL · El Mundo Espectral limita al este con un mar sin límites y al norte con campos de nieve y hielo glaciar; un vasto desierto lo bordea al oeste, y volcanes y pantanos cubren el sur. Sus llanuras prosperan gracias a la agricultura; sus ríos y costas se enriquecen con el comercio. Sus montañas y tierras yermas, remotas y estériles, están escasamente pobladas o sumidas en un conflicto incesante. Sin embargo, donde hay personas surgen todos los oficios y, con ellos, todos los asuntos del corazón humano. Una persona camina sola; dos se dan la mano; tres se reúnen, y así nace el Wulin. Miles de sectas, grandes y pequeñas, comerciantes y trabajadores de toda clase forman juntos la multitud bulliciosa del Wulin. Al Wulin nunca le han faltado intrigas ni traiciones, y nadie ha ocupado su cima durante mucho tiempo. Pero siempre habrá sentimientos sinceros —la dignidad y la luz propias del ser humano— que ninguna crueldad de la lucha podrá sepultar.
- EL MANDATO · Una vasta alianza formada por las grandes sectas del Wulin. El clan Lóng, por entonces la potencia dominante del Wulin, unió a dieciocho grandes sectas para formar el Mandato. La alianza creció hasta convertirse en una enorme coalición que agrupaba a más de 170 sectas de artes marciales. Sin embargo, desde la caída del clan Lóng, la influencia del Mandato ha ido decayendo. Hace nueve años estalló la crisis de los caminantes enmascarados, sembrando el miedo y la agitación en todo el Wulin. El Mandato reunió sus fuerzas contra ellos, pero logró poco y sufrió graves pérdidas, dejando a la alianza al borde del desmoronamiento.
- PANGZHEN · Una ciudad del este que prosperó gracias al vino frío. Alberga numerosas tabernas y restaurantes, así como paisajes agradables y costumbres locales. Los mercaderes adinerados acudieron en masa para comprar propiedades y establecerse. Doce magnates locales llegaron incluso a construir juntos un pequeño salón gremial, que más tarde se amplió hasta convertirse en la Mansión Quimérica, un lugar para grandes espectáculos.
- PUESTOS DE AVANZADA, LUGARES DE DESCANSO · Cuando estalló la crisis de los caminantes enmascarados, el Mandato estableció puestos de avanzada por todo el Wulin para ofrecer cobijo a artistas marciales, comerciantes y viajeros durante sus trayectos. A medida que los caminantes enmascarados se propagaron y el camino justo decayó, estos puestos fueron abandonados. Incluso en los lugares donde los edificios siguen en pie, ya no queda nadie que los mantenga. Los pocos que aún cuentan con la protección de los seguidores del camino justo se han convertido en escasos lugares de descanso.
- RUINAS DE LA TORRE DEL SHA-CHI · Tras la caída de los Once, las torres de la Trascendencia Sha-Chi usadas para crear caminantes enmascarados fueron destruidas. Solo sobrevivieron los hornos en su interior. Como nadie sabía cómo apagarlos, quedaron funcionando en vacío día y noche, y su humo negro cubrió el cielo. En los últimos años, sin embargo, han comenzado a ocurrir cambios extraños en los núcleos de esos hornos. Quienes se adentran en las torres se corrompen fácilmente por su influencia y sus cuerpos se endurecen poco a poco como el metal. Ciertos monjes poseen técnicas que resisten esa corrupción e incluso aprovechan su poder. Sus heridas no sangran, el veneno y las llamas no pueden dañarlos, y solo el rayo puede abatirlos. Por ello, últimamente numerosos monjes se han sentido atraídos hacia las profundidades de las ruinas. Pero ¿qué fuerza se oculta realmente tras todo esto?
- ¿QUÉ HAY SELLADO DENTRO DEL PILAR LÓNG? · El pilar Lóng de este valle puede parecer cercano, pero tendrás que atravesar una cueva en la montaña para llegar a él. Hace mucho tiempo, los ilusionistas de las Artes ilusorias actuaban sin mesura y abrían imprudentemente Grietas en el Mundo Espectral que conectaban el Reino de la Vigilia y la Discordancia. Al final, sus actos provocaron una catástrofe devastadora. La causa y el efecto de todo ello podrían estar relacionados con el clan Lóng, que gobernaba entonces el Wulin. Para calmar el temor del pueblo, el clan no escatimó en gastos y reunió a maestros hábiles para construir «Sellos mentales» que sellaran las entradas a esos pasajes. Así nacieron los pilares Lóng dispersos por el Mundo Espectral. Hoy, la mayoría de los pilares Lóng están en ruinas, destruidos durante la caída del clan y la rebelión de los caminantes enmascarados. Pero algunos de los pilares que sobrevivieron han sido «despertados» por aquello que sellaron y muestran signos de grave peligro. ¿Será por eso que este pilar Lóng desborda Sha-Chi?
- LA DISCORDANCIA · La Discordancia es un reino aparte, donde el tiempo y el espacio se rigen por reglas distintas a las del Reino de la Vigilia. A medida que innumerables ilusionistas de las Artes ilusorias siguieron explorando y abriendo la Discordancia, su inmensidad y complejidad se fueron revelando poco a poco. Dentro de la Discordancia, la conciencia humana puede proyectar nuevos objetos y escenas hasta darles existencia. Incluso la conciencia persistente de los muertos puede subsistir allí. Aunque las batallas en la Discordancia no derraman sangre, son aún más peligrosas. Los derrotados pueden perderse en las ilusiones del vencedor y sus mentes quedar sometidas a su control.
- Bosque Rojo · El Bosque Rojo estuvo una vez cubierto de un verde esmeralda. Hace dos años, los Pilares de Kunlun lideraron el Mandato en una emboscada tendida entre estos árboles para acabar con los caminantes enmascarados. La batalla fue despiadada, y los cadáveres, tanto del Mandato como de los caminantes enmascarados, se amontonaron formando colinas. La sangre y el Sha-Chi se filtraron en las raíces y subieron por las venas de cada árbol, tiñendo de rojo todo el bosque. Hoy en día, bandidos y saqueadores potenciados por los vestigios de reliquias prohibidas aún recorren estos bosques. Las hojas rojas de las ramas se vuelven más hermosas y desoladoras con cada estación, como si el propio bosque llorara sangre.
- ¿Quién es Zhang «Manos Rápidas»? · Antaño recorría el Wulin un vagabundo legendario que adoptaba innumerables formas hasta que nadie podía distinguir lo verdadero de lo falso. Incluso tenía varios Reflejos de sí mismo. Robaba armas preciadas y raros manuales de artes marciales a las sectas prestigiosas, pero jamás tocaba un solo grano de arroz de los pobres. Ahora ha aparecido en el Wulin otra figura singular. Solo tiene cinco Reflejos, pero las mercancías insólitas que lleva cubren casi todo: disolventes, metal, cenizas de incienso, papel para talismanes… Lo tiene todo. Cualquier objeto de valor puede intercambiarse con él. Incluso en tiempos como estos, nadie se atreve a robarle. Los insensatos que lo intentan no logran ni atrapar su sombra, o acaban colgados en lo alto de un árbol, clavados por uno de sus cuchillos arrojadizos con monedas ensartadas. Hace poco ha aceptado un nuevo trabajo: recuperar varias reliquias perdidas para un cliente de posición nada corriente. ¿Quién es en realidad? Por su edad, es poco probable que sea el propio vagabundo legendario. Lo más probable es que sea un hijo o un sobrino suyo.
- LA SECTA DE BAISHAN · Fundada hace varios siglos, la secta de Baishan fue antaño una de las grandes sectas del Wulin y un pilar de la senda justa. Todo cambió en la ceremonia de sucesión del nuevo líder, cuando Dugu Linghe empleó el poder de la Trascendencia para masacrar Baishan y vengar la muerte de su hijo, años atrás. Desde aquel día, la secta de Baishan nunca recuperó su antiguo esplendor. Con la secta al borde del colapso, Bi Taotao asumió el liderazgo y reunió a sus discípulos. Luego los condujo a unirse a las fuerzas de la senda justa bajo los Tres Pilares de Kunlun para combatir a los caminantes enmascarados.
- DIARIO DE BOSQUESPEJO · Hoy, mientras vagaba solo, me adentré en lo profundo del bosque. Una espesa niebla se extendió y se tragó todas las direcciones; entonces apareció ante mí un antiguo baniano, cuya corteza nudosa se retorcía en formas propias de ningún árbol común. Juro que en las grietas del tronco había crecido un rostro humano: sus facciones parecían reales y su expresión era siniestra, lo que me heló hasta la médula. De repente, un aire maligno brotó alrededor del árbol, como si el cielo y la tierra se hubieran vuelto del revés, y horrores antinaturales irrumpieron rasgando el aire vacío… El terror se apoderó de mí y busqué frenéticamente una salida.
- Pueblo de Lu · Enclavado entre las montañas y el agua, el pueblo de Lu se encuentra cerca de Pangzhen. Hace años, unos contrabandistas excavaron en secreto un túnel entre ambos lugares para transportar mercancías ilícitas de un lado a otro. Más allá del pueblo, al norte del lago Meigu, el santuario del clan Lu se alza en la cima del Monte del Cautiverio, donde se venera a generaciones de antepasados. Incluso después de la rebelión de los caminantes enmascarados, cuando los que quedaban seguían asaltando la región, muchos aldeanos se negaron a abandonar su hogar. Más tarde, los Tres Pilares de Kunlun llegaron para dar caza a los caminantes enmascarados restantes y brindaron cierta seguridad y esperanza al acosado pueblo. Pero, tras la costosa victoria de hace un año, los Tres Pilares de Kunlun nunca volvieron a estar juntos en el Campamento del Mandato. El propio campamento quedó gravemente debilitado, los problemas se extendieron entre sus filas y, al poco tiempo, del Mandato solo quedaba el nombre. Los aldeanos de Lu volvieron a encontrarse sin nadie a quien recurrir. Parece que desde entonces han abandonado toda idea de empuñar las armas para resistir. Durante los dos últimos años, el culto a la Dama Misericordiosa del Velo de Flores ha arraigado con fuerza en el pueblo y ha empezado a extenderse mucho más allá.
- El clan Lóng · El clan Lóng encabezaba el Mandato y era considerado por muchos la principal familia del Wulin. El clan comenzó como una familia de mercaderes y fue ganando poco a poco el control de gran parte de la riqueza y el comercio del Wulin. Con el tiempo también desarrolló sus propias artes marciales, y se hizo célebre por su característico Qi de la Espada Dorada. Pero el respeto que inspiraba el clan Lóng iba más allá de su riqueza y su fuerza marcial. Conocido por actuar con honor e integridad, también se ganó una reputación como árbitro fiable en las disputas de todo el Wulin. Por ello, muchas sectas tradicionales del Mandato respetaban su autoridad y lo seguían de buen grado. Reuniendo aliados y tratando sin piedad a sus rivales, el clan Lóng conservó su poder durante generaciones. Sin embargo, bajo el apogeo de su prosperidad, las luchas internas nunca cesaron del todo.
- El Bastión de Mó · El Bastión de Mó fue antaño la única potencia proscrita del Wulin capaz de rivalizar con el clan Lóng. Los antepasados del Bastión se vieron envueltos por azar en una vendetta con el clan Lóng. Desde entonces, el Bastión afrontó la hostilidad y la represión de las fuerzas ortodoxas del Wulin, lideradas por el clan Lóng. De linaje insólito, la gente del Bastión era orgullosa y distante por naturaleza. Poco les importaba disputar el poder, pero tampoco temían a quienes se les oponían. Al plantar cara a sus enemigos, el Bastión ganó el apoyo de sectas marginales y parias rebeldes, y a su vez se convirtió en refugio de quienes eran tildados de «herejes». A diferencia del clan Lóng, el Bastión de Mó se mantenía aparte y nunca formó una secta. Eran pocos, pero los unían ideales compartidos. Sus artes marciales distintivas y su modo de actuar dieron al Bastión un aire de misterio y una presencia formidable en todo el Wulin. Todo eso terminó hace más de treinta años, cuando el Bastión de Mó fue destruido en un incendio planeado con mucha antelación.
- Pabellón del Conocimiento · El Pabellón del Conocimiento es la mayor red de información del mundo marcial, con más de cincuenta sucursales repartidas por todo el Mundo Espectral. Los responsables de estas sucursales no son, en sí mismos, el Niño de la Revelación. De hecho, tal individuo no existe. Pero, si se considera a los más de cincuenta responsables como una única persona, entonces, esa persona sería el Niño de la Revelación. No hay nada bajo el cielo que el Niño de la Revelación no sepa.
- MAPA DAÑADO DEL SENDERO DE LA MONTAÑA · (Un dibujo sencillo, trazado con líneas toscas. El Templo de la Dama está marcado de forma especial. El trayecto dura aproximadamente lo que tardan en consumirse dos varillas de incienso).
- LAS SEIS MARAVILLAS DE MEIGU · Hace cien años, unos ejércitos combatieron ferozmente aquí y dejaron huesos blancos hundidos en el barro. Años después, los pescadores descubrieron que las carpas de estas aguas eran inusualmente gordas y sabrosas, mucho más que las de otros lugares. También empezaron a prosperar ciruelos en las orillas, con flores de un rojo que parecía gotear. Con el tiempo, eruditos y otras personas de gustos refinados comenzaron a construir aquí sus retiros. Para evitar el siniestro nombre de «Maigu», o «huesos enterrados», dieron al lugar el más elegante nombre de «Meigu», o «valle de los ciruelos», y levantaron salones de música donde admirar las flores y escuchar canciones. Pero, en las noches de lluvia, aún se oyen el entrechocar de las armas y el estruendo de los caballos de guerra.
- CRÓNICAS DEL MONTE DE LAS ALMAS DESGARRADAS · El Monte de las Almas Desgarradas se encuentra al noroeste del lago Meigu. Una sucesión de escarpadas montañas convierte la región en un lugar tan inaccesible como peligroso. El Acantilado de las Almas Desgarradas se alza sobre todas ellas y es, con diferencia, el pico más temido. Hace muchos años, un extraño fenómeno ocurrió en su cima. Una presencia siniestra ascendió hasta los cielos y ese mismo día empezó a nevar. Sin embargo, la nieve que cayó aquel día nunca se ha derretido y, desde entonces, casi nadie ha vuelto a adentrarse en estas montañas. Todavía hay quien dice: «Cuando llegan la escarcha y la nieve, ni dioses ni fantasmas sobreviven».