記憶の花 · Phantom Blade Zero

肉親同士がなぜ争い合うのか。たった一念の過ちが、双方を狂気へと駆り立てる。

逃げられる者はすでに去り、残った者は寝台に横になり机に伏し、深い眠りに落ちた。どれほど呼びかけ揺すっても目を覚まさない。 だがやがて、眠りに就いた人々も姿を消し、寝台も机も空っぽとなり、まるでそれらの部屋には風と塵だけが住んでいたかのようだ。

獅子頭を掲げ、霊気を集め、邪悪を祓い天地を鎮める。 思いがけぬことに、今宵の妖邪は人の皮をまとい、堂外を憚ることなく宴席に列している。

井戸の底の幽かな声が幻だと知りながら、残響を君の声だと思い込む。語り続け、泣き続け、他人は信じぬとも、己を何ゆえ欺くのか。

衣鉢を受け継ぎ、志を継ぎ、己の学びをもって我が一派が江湖に立つ地を勝ち取る。この志が代々受け継がれれば、一派の百年の栄光が築かれる… すべてはそうあるべきだった。

功名は烈火の如く、それに飛び寄る蛾をすべて焼き尽くす。すべてを捧げずして、どうして栄華を掴めようか。

墨機子は何処にいるのか。陣営の中では次第に問う者も、答える勇気のある者もいなくなった。 だが依然、彼が危機を救うことを待つ者もいれば、儚き希望を求めて逃れ惑う者もいる。

崑崙三傑の名声は昨日のように響き渡っているが、正道を率いて大陣を守り続ける者は荒行子ただ一人となった。 彼は「龍体の術」という名の刀を手に取り、正道の中に元から存在していた亀裂を切り開いた。

武林は結局、後世の者たちの武林である。だが衆生を案じる先輩たちは、風雨に揺れる世の中で独り善がりを貫くことはできない。 既に長き闇に囚われた後輩もおり、まだ翼を成していない後輩もいる。誰かが枯骨を燃やし、光を呼び闇を打ち破らねばならない。

絶望の淵にありながら過去を守ろうとする者もいれば、乱世に誇りを砕かれ武具を捨てる者もいる。 村を蝕む邪悪は人に息つく暇を与えず、死を覚悟して戦わねば、墜落と沈溺しか残されていない。

母が去った後、継母の言葉の一つ一つが父の心に染み入った。一方、他者たちが何度語りかけても、父は一言も耳を貸さなかった。

その大厄災は裏武林の奥深き闇より始まり、狂人の囁きや砕けた断章で終わることはなかった。今やそれは表武林の一筋の「亀裂」の裏に潜み、「湖心」の上に横たわっている。

怪面は容易くこの地を壊滅させ、正道も没落の際に身を引くことができる。 だがこの地に生まれ育った人々は、いかにして故郷を捨て、眠り続ける肉親を置き去り、あるいは愛する者そっくりの木人に立ち向かえようか。

武林の秘事を網羅し、人の嗔痴を操る黄金閣の女主人は神通を持つかのように見える。だが世に知られぬことに、彼女が望むものはただ娘の安らぎだけである。

没落、負傷、臆病、疲弊… 墜落は束の間に訪れる。正道を守る道は常に険しい。厳しい修行に耐え、耐え忍び、時には古き情を断ち切り、かつての同門に剣を向けねばならない。

林は林に映り、鏡は鏡を生む。四方は己の倒影に満ち、昼夜の区別もないこの籠から抜け出せる道はどこにもない。