鋳魂素材 · Phantom Blade Zero

「四凶の斧」が義兄弟の契りを交わした際に使用した刀。彼らは義兄弟の絆の証として、刀を八卦閣に託した。 悪名高き「四凶の斧」は、江湖の誰もが恐れ、忌み嫌う存在である。しかし、すべては昔の義の行いに端を発した、正道連盟による捏造と中傷工作の産物であった。斧親分・彭猛は再び同じ過ちを犯し、その結果、三人の義兄弟は正道の者に殺害され、自分だけが逃げ延びた。武林の正道に抱いていた一方通行のわずかな信頼は、その日完全に消え去った。

極めて苦い蛇胆から、苦汁がゆっくりと流れ出している。主人は孤独と痛み、そして忘却を恐れている。早く部品を見つけ、主人のもとへ戻らなければならない。

鉄鬼の籠手から剥がれ落ちた拳心の欠片。剛直な闘志を宿している。この拳は守るべき者を守るため、敵にのみ振り下ろされる。

鉄骨の骨組みと火器の機構だけで重量を調えた、訓練用の獅子頭。彩色も銅皮もなく、鮮やかな獅子毛さえ備わっていない。 この重く冷たい鉄架に、烈火の雄獅子が持つ威勢と霊気を宿して舞えるようになってこそ、獅子舞の技を真に修めたと言える。

大きく膨らんだ毒囊。中で蠢いているのは毒だけではない。生きることも死ぬことも許されぬ苦しみが渦巻いている。

断ち切られた尾節。今も震え、細かく切迫した音を鳴らしている。まるで誰かに代わって命乞いをするように。

一味の江湖の者が鍛冶屋の息子と娘をさらい、「心」に代わる器物を鋳造するよう迫った。鍛冶屋にはそのようなものを作れず、親しい道士に尋ねても、手掛かりは得られなかった。 だが翌日の夕暮れ、道士は旅塵にまみれて戻り、その傍らには関外の者の手から救い出した二人の子がいた。鍛冶屋は幾度も礼を言い、その夜のうちに子供たちを連れて逃げ去った。無理やり作らされていた未完成品は、すべて炉の奥へ投げ込んだ。

深淵の鈴の鋳魂に使う素材。

報われぬ待望が凝り固まった欠片。その想いは骨髄から生え出したかのように、肉体が朽ちてもなお、骨の隙間を伝って外へ伸び続ける。

長年、白檀の香に燻された経巻。碧海大師が一字一句に施した注釈があり、畢狄道長が感ずるままに記した随筆も数頁挟まれている。 経文にあるのは、「済世度人、導人向善」の教えにすぎない。だがこのわずか八字こそ、語るは易く、行うは難い。

今もなお、獣の腱を麻と混ぜ、撚り合わせ、幾度も蝋を引いて陰干しし、弓弦を作る者がいる。 先代の弓使いたちが受け継いできた製弦の技は、まだ失われていない。